自民党总裁选举已经正式启动，五名候选人参与其中：现任经济安全保障大臣小林鹰之、前自民党干事长茂木敏充、现任官房长官林芳正、前自民党政调会长高市早苗以及现任农林水产大臣小泉进次郎。

在我之前的文章中，我将这五位候选人称为自民党的“五朵金花”。尽管媒体将这次选举的焦点放在了能否选出第一位女性首相或者最年轻的首相上，这些话题不过是为了吸引眼球的“噱头”。我们不能忘记，去年（2024年）的自民党总裁选举中，这五位候选人都败给了现任首相石破茂。因此，2025年的这场选举，实质上是去年选举的“败者复活赛”。

这一局面有点像奥运会中的“败者复活赛”，即那些在第一轮被淘汰的强劲选手，经过一定的调整，有机会再次挑战。而高市早苗和小泉进次郎，正是这些“复活选手”。他们这次能再次站上舞台，实际上是由于自民党内部的派系斗争。无论谁当选，恐怕都难以带来日本政坛的根本性改变。

今天，我将重点分析高市早苗为何可能再次成为“陪跑者”，尽管她曾被保守派视为未来的第一位女性首相。过去的十年里，日本政坛一直由安倍晋三主导，成为自民党右翼政治的代表。在这个时期，出现了两位有名的女性政治家：一位是安倍的弟子、强硬的保守派高市早苗；另一位是曾任防卫厅长官、现任东京都知事的小池百合子。

在这些女性中，小池百合子曾是唯一一个被各方（包括执政党自民党和在野党）认可的首相候选人。她的政治立场较为温和，偏向中道保守。然而，由于她未能有效整合在野党并成立有力的政党，她的首相之路最终被打断。即使在东京都知事选举时，她也时常被媒体拿两件事质疑：她的学历背景和她是否会中途辞职竞选自民党总裁。这些问题加剧了她成为首相的难度，最终她放弃了争取日本第一位女性首相的梦想。

此时，保守派的目光便转向了高市早苗。为了改善保守派的形象，安倍阵营推荐她作为自民党总裁候选人。然而，安倍遭遇暗杀后，安倍派的内部混乱使得高市的首相之路充满波折。直到岸田文雄辞职后，安倍派才全力支持高市竞选2024年自民党总裁。尽管安倍派和自民党副总裁麻生太郎都支持她，高市早苗在选举中还是败给了石破茂。

这场选举的关键在于，许多自民党党员和议员认为，高市早苗等候选人无法带来政治改变，他们认为石破茂能够打破自民党内长期的“黑金政治”，所以集中力量支持了石破茂。高市在党员票中领先石破茂，尽管她最终未能获胜。

回顾这次选举，我们可以发现，如果2024年高市早苗当选，自民党将变成一个更为极右的党派，失去中间选民的支持，并可能与公明党分裂。与邻国韩国和中国的外交关系也会更加紧张，日本将深陷冲突和战争的泥潭。随着时间的推移，越来越多的人，甚至是自民党内部人士，开始对高市早苗的领导产生担忧和不安。

相比于极右的路线，有评论者认为高市早苗相对温和，是“极右中的中间派”。但问题在于，无论如何辩解，选民不愿冒险将票投给这种极端立场的人选，尤其是小泉进次郎和林芳正的崛起，也反映了选民倾向于选择更为中庸的候选人。

如今，高市早苗的政治理念几乎就是安倍政治的复刻，缺乏明显的“高市色彩”。一个典型例子就是她对天皇女性继承问题的强硬立场，完全没有展现出女性候选人可能带来的柔性和开放性。这一立场引发了许多批评，甚至有政治评论家认为，如果选出这样一位女性首相，可能还不如让“安倍”AI来代替。

目前，高市早苗的支持率已经跌至第三位，民意调查显示，她可能会在第一轮选举中就被淘汰。这一颓势让右翼阵营非常担忧。如果她再次失败，安倍派可能会分裂，与极右派党派合流，这将导致日本长期的政治动荡。

2025年的自民党总裁选举将最终由谁主导？是小泉进次郎一路领先，还是林芳正黑马成事？抑或是高市早苗的“女首相梦”成真？距离结果只剩四天，答案即将揭晓。